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Jun 11, 2023

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Por Karen Breslau e Tom Giles | Bloomberg O mistério em torno de um projeto para converter terras agrícolas em uma nova cidade verde na Califórnia está finalmente sendo desvendado. A pretensa “megacidade” é a

Por Karen Breslau e Tom Giles | Bloomberg

O mistério em torno de um projeto para converter terras agrícolas em uma nova cidade verde na Califórnia está finalmente sendo desvendado. A pretensa “megacidade” é ideia de um desenvolvedor novato apoiado por alguns dos nomes mais proeminentes do Vale do Silício.

Mas, apesar dos pesos pesados ​​por detrás do projecto, este já se viu envolvido em disputas jurídicas e está a ser recebido com suspeitas por parte de vizinhos tagarelas em Fairfield e arredores, uma cidade no condado de Solano, a cerca de 80 quilómetros a nordeste de São Francisco.

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Na sexta-feira, o New York Times informou que mais de 100 compras de terrenos inexplicáveis ​​por uma entidade chamada Flannery Associates LLC foram feitas por Jan Sramek, um ex-operador do Goldman Sachs de 36 anos, apoiado por US$ 800 milhões de algumas das maiores empresas do setor de tecnologia. investidores. Estes incluem o ex-presidente da Sequoia Capital, Mike Moritz, o cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman, os capitalistas de risco Marc Andreessen e Chris Dixon, Laurene Powell Jobs e outros.

De acordo com o Times, Moritz propôs um tipo de desenvolvimento urbano que poderia envolver novos métodos de concepção, construção e governação – tudo a uma curta distância de São Francisco e de Silicon Valley.

Sramek não respondeu aos pedidos de comentários. Representantes dos investidores, incluindo Andreessen e Dixon, recusaram-se a comentar ou não responderam aos pedidos.

“Estamos orgulhosos de fazer parceria em um projeto que visa proporcionar acesso a empregos bem remunerados, moradia acessível, energia limpa, infraestrutura sustentável, espaço aberto e um ambiente saudável aos residentes do condado de Solano”, Brian Brokaw, porta-voz de Flannery , disse em um comunicado enviado por e-mail. “Estamos entusiasmados por começar a trabalhar com residentes e autoridades eleitas” e que as reuniões começariam no início da próxima semana.

O projecto de Flannery está longe de ser a primeira vez que um grupo de elites ricas decide construir uma cidade segundo a sua própria visão.

Elon Musk, a pessoa mais rica do mundo, com US$ 221 bilhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index, está comprando terras a leste de Austin, Texas, para construir uma cidade para funcionários da Tesla Inc., da SpaceX e do bilionário da Boring Co. transformou New Albany, Ohio, de uma pequena comunidade fora de Columbus em um dos endereços mais elegantes do estado. E Larry Ellison, a quarta pessoa mais rica do mundo, com uma fortuna de 129 mil milhões de dólares, comprou 98% da ilha de Lanai e transformou-a num paraíso para os super-ricos.

Agora, na Califórnia, Flannery está sob escrutínio minucioso depois de uma onda de quatro anos em que abocanhou parcela após parcela de terras agrícolas, muitas vezes a preços acima do mercado.

De acordo com registros arquivados no gabinete do Secretário de Estado da Califórnia, Flannery listou seu negócio como agricultura e foi constituída como uma sociedade de responsabilidade limitada em Delaware. No início deste ano, reportagens da mídia local notaram que Flannery havia adquirido um total de 52.000 acres, tornando-se o maior proprietário de terras no condado de Solano.

Flannery foi alvo de um escrutínio mais aprofundado em Maio, quando apresentou uma acção judicial contra um grupo de proprietários de terras locais, alegando que estes conspiraram para fixar preços e cobrar demasiado à empresa quando esta tentava comprar propriedades. Como parte do processo, Flannery revelou que vem comprando propriedades de pastagem no condado de Solano desde 2018, gastando cumulativamente mais de US$ 800 milhões.

No processo, Flannery alegou que alguns dos “conspiradores” pagaram entre US$ 470 e US$ 2.800 por acre por suas propriedades, mas não ficaram satisfeitos quando Flannery ofereceu US$ 15.000 por acre. Em vez disso, “eles contrariaram as ofertas de Flannery exigindo pagamentos ainda mais elevados”, segundo a denúncia.

Os advogados dos proprietários de terras querem que o caso seja arquivado, argumentando que a lei antitruste federal não se aplica às vendas de imóveis por proprietários individuais.

Entre os alarmados está o representante dos EUA John Garamendi, um democrata cujo distrito congressional inclui a Base Aérea de Travis, que ficou quase cercada por parcelas de propriedade de Flannery. Garamendi pediu ao Departamento do Tesouro, ao FBI e à Força Aérea que investigassem se o comprador estava ligado a uma empresa chinesa que em 2022 tentou comprar terrenos fora da Base Aérea de Grand Forks, no Dakota do Norte. A venda foi negada depois que a Força Aérea considerou a empresa uma ameaça à segurança nacional.