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Jun 02, 2023

Como a Acura desenvolveu o Daytona

“Achamos que já fizemos testes suficientes... mas ainda não fizemos uma corrida de 24 horas.” O primeiro e segundo lugar geral da Acura no Rolex 24 em Daytona no fim de semana passado veio com muito pouco drama. Mas

“Achamos que já fizemos testes suficientes... mas ainda não fizemos uma corrida de 24 horas.” O primeiro e segundo lugar geral da Acura no Rolex 24 em Daytona no fim de semana passado veio com muito pouco drama. Mas antes da corrida, Mitch Davis, gerente geral da Wayne Taylor Racing, falou sobre os muitos obstáculos que ele e sua equipe enfrentaram antes da infame corrida de resistência de 24 horas.

O protótipo ARX-06 foi uma das várias entradas na nova classe IMSA GTP, que agora requer o uso de um sistema de propulsão híbrido comum a todos os concorrentes. Acura – junto com BMW, Cadillac e Porsche – foram autorizados a projetar seus próprios motores de combustão interna para os protótipos de corrida, mas a bateria, o motor elétrico e a caixa de câmbio não puderam ser alterados.

“Temos um sistema de freio antibloqueio da Bosch, temos um motor Acura que a HPD construiu, temos a Bosch que construiu o motor elétrico, temos a Williams F1 que construiu todos os controles do motor elétrico e da bateria”, disse Davis. “Tudo isso tem que se comunicar, e se houver um parâmetro ativado ou um sensor que detecta algo que não gosta, ele desliga o carro inteiro.

“Temos alguns interruptores de desvio para ignorar os sensores”, acrescentou Davis, “mas primeiro você precisa olhar para a tela de telemetria com 130 sensores e descobrir qual deles lançou o código [e] é seguro para começar ou é uma falha catastrófica.”

O trem de força do ARX-06 - chamado AR24e - combinou este sistema híbrido com um motor V6 biturbo de 2,4 litros projetado e desenvolvido pela Honda Performance Development (HPD) em Marysville, Ohio. Mas se algo acontecesse com o sistema híbrido durante a corrida, todo o carro iria falhar.

“Não tem starter”, disse Davis. “Se o sistema híbrido falhar... você pode ligá-lo com energia elétrica e ligar o motor, mas [o gerador interno] carrega sua bateria. Essa coisa consome uma enorme quantidade de energia apenas sentada. Quando o rebocamos pela garagem, precisamos conectar as baterias do jumper. Ele descarrega rapidamente.

“Este carro, este motor, a hibridização do que estamos fazendo aqui é algo novo para a América do Norte”, disse Michael Shank, dono da equipe Meyer Shank Racing, antes da corrida. O carro nº 60 de Shank conquistou a pole position durante a qualificação no fim de semana antes do Rolex 24, com o piloto Tom Blomqvist ao volante.

“Fora da caixa, o carro foi um foguete”, disse Shank. “Estamos muito, muito orgulhosos disso.”

O desenvolvimento do ARX-06 foi um esforço inicial, ocorrido nos últimos anos em meio às lutas provocadas pela pandemia da COVID-19.

“Nós abordamos isso como um projeto em nosso estúdio”, disse Dave Marek, diretor executivo de criação da Acura. “Estamos fazendo um MDX, estamos fazendo o novo ZDX, estamos fazendo um ARX.”

Ao contrário do piloto anterior da Acura, o ARX-05, a equipe de design da Acura teve muito mais liberdade com este novo carro. “Tínhamos trabalhado no 05”, disse Marek, “havíamos feito o front-end. Eles não nos deixaram fazer mais nada. Nós tentamos e eles continuaram dizendo não.”

Bill Yex, líder de projetos especiais da Acura, relembrou o desenvolvimento inicial do ARX-06. “Fizemos muitas coisas estranhas no início”, disse ele. “Não funcionou de jeito nenhum. Fizemos várias variantes diferentes do carro.”

Mas todo o desenvolvimento de design e engenharia obviamente valeu a pena, com Meyer Shank Racing e Wayne Taylor Racing conquistando os primeiros e segundos lugares gerais, respectivamente, no Rolex 24 de 2023.

“O que realmente temos aqui é o início de uma nova era no automobilismo”, disse Shank. “E isso não é besteira.”